Las atmósferas peligrosas pueden ser clasificadas como:
- Atmósfera no explosiva: la atmósfera no contiene elementos explosivos y todos los tipos de productos estándar pueden utilizarse.
- Atmósfera explosiva: la atmósfera contiene elementos potencialmente explosivos, tanto gas como polvo. Se definen las atmósferas explosivas como “Hazardous Area” en los países IEC y como “HAZLOC” en Norte América.
El equipo para atmósferas explosivas está diseñado, instalado, operado y mantenido según los estándares internacionales y las regulaciones locales referentes a estos casos.
Las Areas o Zonas Peligrosas (Hazardous Areas) se definen con 4 elementos
- Clase
- Zona
- Grupo
- Temperatura Clase
Atmósfera Explosiva
Los parámetros relevantes que siguen, caracterizan la atmósfera potencialmente explosiva
- Frecuencia con la que la atmósfera explosiva puede llegar a existir
- Capacidad del gas o del polvo para generar una explosión
El gas y el polvo explosivo se clasifica según su facilidad para sufrir una ignición, de acuerdo con sus características:
- Energía mínima de ignición
- Temperatura mínima de ignición
- Temperatura de auto-ignición
- Temperatura de la capa de ignición
Estándares
EN 1127-1 : 1997
Atmósferas explosivas – Prevención y protección contra explosiones – Parte 1: Conceptos básicos y metodología
IEC 60079-10 : 2002-06
Equipos eléctricos para atmósferas explosivas – Parte 10: Clasificación de Áreas Peligrosas
IEC 61241-10 : 2004-06
Equipos eléctricos para uso en presencia de polvo combustible – Parte 10: Clasificación de áreas en las que hay o podría haber polvo combustible.
NEC 505
National Electrical Code (Código Eléctrico Nacional). Emitido por AISI (American National Standards Institute) y NFPA 70 (National Fire Protection Association)
Los estándares descritos definen las Zonas:
| Atmos. | Zona | Presencia Anual | Definición |
Gas
Polvo | 0
20 | > 1000 h | La atmósfera explosiva está presente contínuamente, durante largos periodos o frecuentemente. |
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Gas
Polvo | 1
21 | 10 h ... 100 h ... 1000 h | La atmosfera explosiva puede aparecer durante el funcionamiento operativo normal de forma habitual. |
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Gas
Polvo | 2
22 | < 10 h | La atmosfera explosiva no debería darse durante el funcionamiento operativo normal. Pero si se da el caso, se prolongará solo por un periodo de tiempo corto. |
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En los Estados Unidos, el “antiguo” estándar referenciado según NEC 500 todavía está en vigor. El nuevo NEC con el artículo 505 y 506 incluye una clasificación de Zonas y requisitos de instalación similares a los estándares IEC definidos arriba.
| Atmosfera | Area HAZLOC NEC 500 | Definition |
| Gas o Polvo | Division 1 | Concentraciones de gases que pueden ignicarse, mezclas de vapor en aire, polvos combustibles y fibras en suspensión pueden existir en condiciones de funcionamiento normales. |
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| Gas o Polvo | Division 2 | Concentraciones de gases que pueden iniciarse, mezclas de vapor en aire, polvos combustibles y fibras en suspensión pueden existir en condiciones de funcionamiento extraordinarias. |
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